Tout le monde a déjà vu son chien manger de l’herbe, mais ce comportement peut parfois amener beaucoup d'interrogations. Il existe plusieurs explications que nous allons évoquer dans cet article.

Tout d’abord, sachez que le fait de manger de l’herbe pour un chien est tout à fait normal, tout comme le fait de régurgiter.

On a souvent tendance à dire qu’un chien se purge lorsqu’il mange de l’herbe, 

Mais le fait de se purger n’est pas l’unique raison qui peut expliquer que votre chien mange de l’herbe.

En voici quelques unes supplémentaires !

Parce qu'il aime ça !

Certains chiens ont un goût particulier pour l'herbe et ils adorent la manger. Ce comportement peut s'observer chez votre chien même si son alimentation est adaptée à sa physiologie.

On parle alors de "Craving Alimentaire", c'est-à-dire l'envie irrésistible de manger un aliment, que l'on retrouve aussi chez le chat avec l'herbe à Chat, ou chez l'humain avec le chocolat par exemple.

Quand le chien mange de l’herbe, en général il se tourne vers une herbe très particulière : le Chiendent.

Le chien aime mâcher longuement les longs brins fibreux des touffes de chiendent qui ont une saveur légèrement sucrée lorsqu’ils sont bien tendres. 

Pour certains chiens, c’est donc avant tout une friandise légère et sucrée. 

Par ailleurs, on sait que les brins de chiendent sont très riches en fibres et en humidité, et le chien peut en manger pour s’hydrater, surtout s'il fait chaud et qu'il a soif. Veillez donc à ce qu’il ait toujours de l’eau à disposition ! 

Sa teneur en fibre peut aussi permettre de réguler un transit un peu trop rapide, et

enfin, il a des vertus diurétiques qui permettent d'assainir le système rénal.

Parce qu'il veut se faire vomir !

Lorsque le chien ressent une gêne ou une douleur au niveau de son estomac, il peut chercher à se faire vomir pour éliminer le contenu stomacal (estomac douloureux, ou ingestion d’un élément indigeste).

S’il en ingère en petite quantité, l'herbe va se retrouver dans les selles et jouera son rôle de fibre-balais. S’il en ingère en grande quantité sans prendre la peine de la mâcher, cette plante herbacée va entraîner une irritation de la muqueuse gastrique, qui fera vomir le chien et expulser ce qui le gênait.

Ce phénomène soulage le chien et réduit ses sensations de nausées.

Attention cependant, si ce comportement devient récurrent chez votre chien, il peut être le symptôme de pathologies sous-jacentes comme :

• un trouble digestif plus ou moins grave (intolérance alimentaire, ingestion d'un corps étranger...),
• une maladie métabolique (au niveau des reins, du foie, du pancréas), 
• une infestation importante de parasites intestinaux (une vermifugation s'impose alors) .

En cas de doute et de comportement excessif, consulter votre vétérinaire.

Parce qu'il souffre de Pica !

Le Pica est un trouble comportemental alimentaire.

Il correspond à l'ingestion de substance non alimentaires comme le sable, la terre, les cailloux, le plastique, les fibres textiles, papier, ou tout autre objet non comestible, mais aussi des excréments (on parle alors de coprophagie).

L'ingestion d'herbe en trés grande quantité et de façon parfois compulsive s'apparente à une forme de Pica.

Ce phénomène peut être révélateur d'un trouble comportemental ou médical :

• carence en fibres lors d'un régime déséquilibré, ou trop riche en protéines
• en cas de gastrite chronique
• troubles digestifs d'ordre métabolique, la pancréatite

Si vous constatez ce comportement excessif chez votre chien, consultez votre vétérinaire car il peut entraîner des conséquences lourdes (occlusions intestinales, perforations,..)

Toutefois, si le pica est à prendre très au sérieux chez un chien adulte, il n’est pas forcément grave chez les chiots qui explorent leur environnement et découvrent de nouvelles textures en portant tout en gueule ( il s'agira plus dans ce cas de figure d'un bon apprentissage à faire avec le chiot ).

Quand faut-il s'en inquiéter ?

L'observation régulière de votre chien est la clé pour déterminer ce qui est normal de ce qui ne l'est plus !

Ce comportement est normal chez le chien. Cependant, ce qui doit vous alerter, c’est un changement soudain dans les habitudes de votre chien.

• Si votre chien mange régulièrement un peu d’herbe et ne vomit pas après, voire se sent soulagé, c'est un comportement normal. Si vous observez votre chien manger dans ce contexte normal, ne le grondez pas mais assurez-vous que l'herbe ingérée n'est pas contaminée par des produits toxiques ou dangeureux (pesticides, engrais,..). Les brins d'herbe peuvent aussi parfois être recouverts d'oeufs de parasites ; pensez donc à vermifuger régulièrement votre chien.

• Mais s’il se met à en consommer plus, ou s’il augmente la fréquence et la quantité, il se passe peut-être quelque chose d'anormal. Un chien qui mange de l’herbe, vomit et reste abattu ou en remange immédiatement a peut-être besoin d’être examiné !

Dans ce cas, n'hésitez pas à consulter votre vétérinaire .

Si tout problème médical est levé, il s'agit alors d'un trouble comportemental. Vous pouvez faire appel à un comportementaliste canin qui mènera une enquête approfondie afin de déterminer les causes de ce comportement.

Vous aurez compris que bien des raisons peuvent expliquer chez le chien le comportement de manger de l'herbe.

Vous connaissez votre chien mieux de quiconque ! L' observer est donc essentiel !

J'espère que cet article vous aura été utile pour mieux comprendre et interpréter ce comportement qui peut sembler étrange pour certains humains.

Carole Page.